Según Taylor Engle, DVM, MS, de Four Star Veterinary Service, LLC, Dayton, Ohio, el cordón umbilical de una becerra recién nacida, es una «autopista directa al hígado».

Es una poderosa metáfora para explicar, por qué el cuidado del ombligo en becerras recién nacidas, es tan crucial. “Si una infección se traslada al hígado a través del cordón umbilical, puede propagarse a la sangre, los órganos y las articulaciones, y el animal puede desarrollar una infección”, compartió Engle. “En ese punto, es muy difícil revertirla”.

Hayley Springer, DVM, PhD, Oficial de Campo de Medicina Veterinaria del Departamento de Agricultura de Pensilvania, afirmó que el cuidado adecuado del ombligo, va más allá del simple baño umbilical.

En un boletín de la Extensión Lechera de Penn State, Springer señaló que el cordón umbilical, una estructura vital antes del nacimiento de las becerras, es prácticamente inútil, e incluso un inconveniente, después del nacimiento.

Springer explicó que el baño umbilical, es solo el primer paso para bloquear la posible vía infecciosa que proporciona el ombligo fresco. Sus consejos integrales para un cuidado umbilical eficaz incluyen:

• Usar el baño umbilical adecuado: El baño umbilical ideal es una tintura de yodo al 7%, que no solo sirve para desinfectar el ombligo, sino que también lo seca y promueve la cicatrización del cordón umbilical. Dado que este producto a veces es difícil de conseguir, sustituirlo por un sellador de pezones a base de yodo podría parecer una decisión lógica. «Pero recuerde que los selladores de pezones están diseñados para mantener la piel del pezón suave y flexible, mientras que los selladores de ombligo están diseñados para secar el tejido umbilical», compartió. «Estos objetivos opuestos, hacen que los selladores de pezones sean una mala opción para el cuidado adecuado del ombligo».
• Sumerja con discreción: Sumergir, en lugar de rociar, proporciona una mejor cobertura del tejido umbilical. Springer recomienda usar vasos de papel desechables del tamaño de un baño para el sellado, en lugar de un sellador reutilizable que puede contaminarse fácilmente y propagar bacterias. Dijo que el sellado debe realizarse tan pronto como la becerra respire después del parto. «Introduzca todo el tejido umbilical de la becerra en el vaso, sosténgalo contra el vientre de ésta y agítelo bien», aconsejó.
• No olvide la cama: Si bien el sellado es importante, también lo es el entorno en el que las becerras recién nacidas llegan al mundo. La exposición a patógenos bacterianos dañinos, se puede minimizar asegurándose de que las becerras nazcan en un área de maternidad cubierta con una cama limpia y seca, ya sea virutas de madera o paja, según la estación.
• Calostro, calostro, calostro: Como casi todo en la vida de una becerra joven, Springer afirmó que el cuidado del ombligo y la prevención de enfermedades que este confiere, dependen de la administración oportuna y vital de calostro de alta calidad a cada becerra.
• Establezca un protocolo de revisión del ombligo: Un excelente cuidado del ombligo y la limpieza del corral de maternidad, deberían ayudar a promover la salud del ombligo, pero aún así, a veces, pueden ocurrir infecciones. Springer sugirió revisar el ombligo de cada becerra dos veces durante los primeros 10 a 14 días de vida. «A la semana de edad, el ombligo de la becerra debe tener aproximadamente el tamaño de un pulgar», señaló. Podría haber una infección si el ombligo es más grande que eso; presenta una secreción espesa, blanca y maloliente; o si la becerra muestra comportamientos que le provocan dolor, como contraer el vientre o patear al tocarle o apretarle suavemente el ombligo.

El tratamiento recomendado por un veterinario, debe iniciarse en cuanto se detecte una infección de ombligo. Los resultados son mucho mejores cuando los casos se detectan y tratan a tiempo. El tratamiento oportuno es la mejor manera de evitar enfermedades respiratorias, articulares y posibles hernias.