¿Quieres menos vacas cojas? Empieza por tu baño de pezuñas
Ing. Joel H. Velasco Molina
Profesor Emérito del Tec de Monterrey
Asesor Técnico de GEMEX
La tecnología puede identificar las vacas cojeas antes, pero los expertos dicen que una mejor gestión de los baños de pezuñas es lo que mantiene a las vacas sanas desde el principio.
Por Taylor Leach
26 de junio de 2026, 14:00
La cojera es uno de los desafíos de salud más persistentes de la industria láctea. Aunque la tecnología ha mejorado la capacidad de la industria para detectar vacas cojeas anteriormente, Abbie Goldenberg, directora de ventas y marketing en Farm Inc., afirma que los productores no deberían perder de vista un objetivo aún más importante: prevenir que esos casos ocurran desde el principio.
«Siempre he dicho que una vaca necesita un piso sólido para funcionar al máximo de una productora», dice Goldenberg. «Eso significa salud en general, pero eso empieza desde cero. Si no es tan móvil como nos gustaría, entonces le faltará en todas las demás áreas.»
Mirando más allá del tratamiento
Muchos productores miden el impacto de la cojera por el número de vacas que necesitan tratamiento, pero Goldenberg cree que esa medida pasa por alto el panorama general.
«No creo que capture toda la historia», dice. «El objetivo verdaderamente es prevenirlo, mantener a raya la mayoría de los problemas.»
Aunque las lesiones siempre ocurrirán ocasionalmente, afirma que las prácticas de gestión deberían centrarse en reducir los problemas rutinarios de salud de las pezuñas antes de que se conviertan en casos costosos.
«Como manejamos mejor nuestros baños de cascos, deberíamos mitigar los eventos existentes o limitantes», explica.
Incluso cuando los sistemas automáticos de monitoreo identifican las vacas cojeas antes, el daño a menudo ya ha comenzado.
“Si tiene collares o aretes en las orejas y luego regresa y correlaciona un caso de cojera verá que la rumiación ha bajado, probablemente sus niveles de actividad han estado desajustados», dice Goldenberg. «Eso afecta a la reproducción, eso afecta a la producción, a todo.»
Construye un baño de pezuñas mejor
Un programa exitoso de baño de pezuñas comienza con un diseño y mantenimiento adecuados.
Aerica Bjurstrom, educadora regional en lechería de la Universidad de Wisconsin-Madison, recomienda que los baños de pezuñas tengan al menos 3 metros de longitud, para que cada pezuña entre en la solución dos veces. La profundidad de la solución debe mantenerse al menos cuatro pulgadas para asegurar que las pinzas de rocío queden sumergidas.
Igual de importante es saber cuándo reemplazar la solución.
«La solución para el baño de cascos debe cambiarse después de que pasen entre 150 y 350 vacas», dice Bjurstrom. «Si las vacas tienen pezuñas y patas más limpias, la solución puede durar entre 300 y 350 vacas. Sin embargo, las pezuñas más sucias requieren cambios más frecuentes.»
Registrar el tráfico diario de vacas en el baño de cascos puede ayudar a determinar cuándo se necesita una solución fresca. En los días sin tratamiento, Bjurstrom recomienda permitir que las vacas eviten el baño medicado o usar un baño simple clorado o jabonoso para ayudar a mantener la limpieza de las pezuñas.
También subraya que la frecuencia de tratamiento debe coincidir con las condiciones del rebaño.
«Durante un brote de DD, empieza con tres tratamientos de baño de cascos por semana», dice Bjurstrom. «Si la condición no mejora, aumenta la frecuencia a cuatro o cinco veces por semana. Para el mantenimiento, un horario como lunes-martes-miércoles o lunes-miércoles-viernes puede ser efectivo.»
La consistencia importa
Los baños de casco son una de las herramientas de gestión más comunes en una lechería, pero a menudo no reciben el mismo nivel de atención que otras prácticas de salud de rebaño. Sin embargo, cuando se gestionan correctamente, siguen siendo una de las mejores defensas contra la dermatitis digital (DD) y otros problemas de salud en las pezuñas que contribuyen a la cojera.
«Hay mucha variabilidad en todos los ámbitos, independientemente del tamaño, pero también a nivel regional, en cómo la gente gestiona sus bañeras de pezuñas», dice.
Parte de esa inconsistencia viene de la tarea en sí.
«Realmente no es un tema sexy y candente del que la gente quiera hablar», dice Goldenberg. «¿Quién quiere realmente ese trabajo? Lidiar con los químicos que van a los baños es simplemente asqueroso. No es un trabajo agradable.»
Incluso pequeños errores durante la mezcla pueden reducir la efectividad.
«Es muy fácil afectar la eficacia del producto que usas si no lo mezclas correctamente», dice. «Podrías hacerlo demasiado fuerte y quemar cascos de vacas. Podrías hacerlo demasiado débil y no notar ninguna diferencia.»
Goldenberg señala que las innovaciones están empezando a estar disponibles para granjas de todos los tamaños.
«Ninguna granja es demasiado pequeña ni demasiado grande para la innovación de ningún tipo», dice. «Puede que no parezca igual. Alguien ordeñando 125 vacas en Wisconsin puede usar una tecnología diferente a la de alguien ordeñando 15.000 vacas, pero aún hay oportunidad.»
Evaluación del rendimiento
Como ocurre con muchas prácticas de manejo preventivo, las inversiones en salud de los cascos pueden ser difíciles de valorar porque el éxito suele significar evitar problemas en lugar de medir mejoras visibles.
Goldenberg anima a los productores a revisar periódicamente los registros de recorte y el rendimiento del rebaño, en lugar de aceptar los niveles históricos de cojera como algo normal.
«Es un momento realmente bueno para replantearte y ver dónde estás y dónde puedes mejorar», dice. «No digo que todas las granjas puedan mejorar en ese aspecto, pero merece la pena reevaluarlo.»
También señala que el ahorro laboral a menudo se convierte en uno de los mayores retornos de inversión.
«A la gran mayoría de los agricultores les gusta tener casos menos graves, pero donde realmente nos valoran es el ahorro de mano de obra, la constancia y la eficiencia que ofrece», afirma. «Es permitir que alguien tenga una tarea que no habría tenido y centre su tiempo en otra cosa.»
Aburrido, pero efectivo
A pesar de toda la tecnología disponible hoy en día, Goldenberg dice que la salud exitosa de las pezuñas sigue derivándose de una idea sencilla:
«La prevención es aburrida, pero funciona», dice.
Aunque el manejo preventivo puede no generar entusiasmo, dice que la constancia es lo que, en última instancia, mantiene a las vacas más sanas y productivas.
«Cuando le dices a un lechero que no tendrá que preparar la bañera a mano, vaciarla, rellenarla a mitad de una sesión de ordeño y mantenerse al día, eso despierta su entusiasmo», dice Goldenberg. «Lo mejor es que llegas a un punto en el que olvidas que tienes un baño de pezuñas porque se arregla solo.»