El impacto de Pinkeye en el ganado: causas, signos y mejores prácticas para el control y la prevención
Ing. Joel H. Velasco Molina
Profesor Emérito del Tec de Monterrey
Asesor Técnico de GEMEX
Pinkeye es una enfermedad ocular dolorosa que afecta al ganado en todo el mundo. Aquí hay un vistazo a las causas, signos, tratamiento, control y prevención de Pinkeye, proporcionados por el Instituto de ganado de Beef Cattle de K-State. (Farm Journal)
El Pinkeye, también conocido como queratoconjuntivitis bovina infecciosa, es una enfermedad ocular dolorosa que afecta al ganado en todo el mundo. Es más frecuente en el ganado con caras de color claro y en ambientes con luz solar brillante, polvo, y otras ciertas condiciones. Los brotes pueden ocurrir en cualquier momento, pero el riesgo es más alto durante los meses de verano.
Aquí hay un vistazo a las causas, signos, tratamiento, control y prevención de Pinkeye, proporcionadas por Kansas State University’s Beef Cattle Institute.
Causa de Pinkeye
El Pinkeye suele ser causado por lesiones oculares menores resultantes de factores, que incluyen:
- Luz solar brillante
- Polvo
- Viento
- Hierba Alta
- Semillas de planta
- Polen
- Moscas en la cara
- Enfermedades como la rinotraqueitis bovina (IBR)
Si estas lesiones no conducen a una infección con los gérmenes que causan pinkeye, el animal puede experimentar solo un corto período de irritación caracterizado por el desgarro excesivo. Sin embargo, si los ojos lesionados se infectan, pueden surgir problemas graves, y puede ser necesario consultar a un veterinario para determinar si el problema se debe a Pinkeye u otra enfermedad.
Varios organismos pueden causar infecciones de Pinkeye, siendo la más común Moraxella bovis. Esta bacteria posee estructuras similares al cabello que le permiten unirse a la superficie del ojo. Además, produce una enzima que destruye las células en la superficie del ojo.
La Moraxella bovis puede extenderse a otro ganado a través del contacto directo con descargas oculares o a través de moscas faciales, que transportan el organismo de un animal a otro. Las moscas faciales están particularmente involucradas en la transmisión de Pinkeye mientras irritan los ojos del ganado, lo que las hace más susceptibles a la infección. Pueden recoger el organismo mientras se alimentan de la cara de los animales infectados, y lo extenderán a los ojos de otro ganado dentro de un rebaño.
Se cree que los animales jóvenes son más vulnerables a Pinkeye que a los animales mayores, debido a su falta de inmunidad, y su proximidad más cercana al polvo, el polen y la hierba alta o las malas hierbas.
En general, se cree que el ganado infectado con un tipo específico de moraxella bovis, no contraerá la enfermedad nuevamente durante más de un año. Sin embargo, existen diferentes tipos o familias de esta bacteria, y la inmunidad a un tipo no garantiza la protección contra otros tipos. Además, otros gérmenes también pueden causar infecciones de Pinkeye, y la inmunidad previa a las infecciones de Moraxella Bovis, no salvaguarda contra estas infecciones.
Signos de pinkeye
El signo inicial del Pinkeye es un aumento de lagrimeo, lo que resulta en una humedad excesiva alrededor de los ojos. En un examen más detallado, el revestimiento interior del párpado y la porción blanca del ojo aparecerán rojos.
A medida que avanza la enfermedad, el ojo puede volverse turbio o blanco. Una úlcera a menudo se forma en el centro de la porción visual del ojo, y si se vuelve lo suficientemente profundo, el ojo puede romperse.
Sin tratamiento, muchos animales sanarán dentro de 3 a 6 semanas. Algunos animales sanarán sin ninguna evidencia de problemas anteriores, mientras que los animales más severamente afectados, pueden desarrollar una cicatriz blanca en la superficie del ojo, lo que puede desvanecerse con el tiempo. Los ojos rotos conducirán a la ceguera y la desfiguración severa.
Tratando el Pinkeye
El mejor método para tratar el ganado con Pinkeye implica administrar inyecciones de antibióticos y reducir la exposición al polvo, las malas hierbas y la luz solar. La mayoría de las cepas de Moraxella bovis son susceptibles de antibióticos que se pueden inyectar debajo de la piel del cuello.
Cubrir el ojo afectado con un parche pegado sobre la cara, o coser los párpados cerrados puede ayudar a aliviar la incomodidad, al reducir la exposición a la luz solar y limitar la propagación de la enfermedad.
Si es posible, los animales jóvenes afectados, deben reubicarse en áreas sombreadas con una exposición mínima al polvo, donde pueden recibir un tratamiento fácil. Se deben proporcionar alimentos y agua adecuados a las crías y a sus madres, hasta que puedan reintegrarse con el resto del rebaño, una vez que sus ojos se hayan curado.
Prevenir y controlar el pinkeye
El Pinkeye implica reducir la exposición a factores de riesgo ambiental como el polvo, el polen, la hierba alta, y las malas hierbas, a través de un manejo efectivo de pastos. La carga de la mosca de la cara, se puede reducir mediante el uso de pesticidas químicos, y los animales afectados deben aislarse del resto de la manada.
Si bien puede parecer que la vacunación podría ser un método de prevención efectivo, debido a la aparente inmunidad que se desarrolla después de la recuperación de una infección, y el mayor nivel de inmunidad natural en animales de más edad, las vacunas no han demostrado ser particularmente exitosas en la prevención de Pinkeye. Aunque proporcionan protección parcial, factores como la capacidad de Moraxella bovis para cambiar los tipos, la presencia de otros organismos, o las condiciones ambientales puede obstaculizar la efectividad de las vacunas.
El Pinkeye es una enfermedad frustrante para los ganaderos, ya que pueden experimentar años sin problemas, solo para enfrentar un año en el que un alto porcentaje de animales jóvenes se ve afectado, sin ningún cambio aparente. Aunque las vacunas se usan comúnmente para la protección, varios factores funcionan en contra de su efectividad. El tratamiento de casos de Pinkeye requiere de mucha labor, particularmente cuando las crías están en pastoreo y son difíciles de capturar individualmente. Si bien no existen soluciones simples, la adopción de estrategias como un buen manejo de pastos, control efectivo de la mosca y la detección temprana y el tratamiento de los problemas oculares, pueden ayudar a minimizar el impacto de esta enfermedad.