La tecnología de edición genética produce la primera cría resistente al BVDV
Artículo traducido por el Ing. Joel Velasco
Asesor Técnico de ABS
Becerro de una semana nacido con resistencia al virus de la diarrea viral bovina (USDA ARS)
Por MARIBEL ALONSO – USDA ARS 9 de mayo de 2023
Los científicos han colaborado para producir el primer ternero editado genéticamente con resistencia al virus de la diarrea viral bovina (BVDV), un virus que le cuesta al sector ganadero estadounidense miles de millones de dólares al año.
El reciente estudio publicado en PNAS Nexus es el resultado de una colaboración entre el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA, la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL), la Universidad de Kentucky y los socios de la industria, Acceligen y Recombinetics, Inc.
BVDV
es uno de los virus más importantes que afectan la salud y el bienestar del ganado en todo el mundo, y los investigadores lo han estado estudiando desde la década de 1940, cuando se reconoció por primera vez.
BVDV puede ser desastroso para las vacas preñadas porque puede infectar a los terneros en desarrollo, provocando abortos espontáneos y bajas tasas de natalidad. Algunos terneros infectados sobreviven hasta el nacimiento y permanecen infectados de por vida, transmitiendo enormes cantidades de virus a otros bovinos.
A pesar de más de 50 años de disponibilidad de vacunas, controlar la enfermedad por BVDV sigue siendo un problema ya que las vacunas no siempre son efectivas para detener la transmisión.
Sin embargo, en los últimos 20 años, la comunidad científica descubrió el principal receptor celular (CD46) y la zona donde el virus se une a ese receptor, provocando la infección en las vacas. Los científicos modificaron el sitio de unión del virus en este estudio reciente para bloquear la infección.
Aspen Workman, autor principal e investigador del Centro de Investigación de Animales de Carne de Estados Unidos (USMARC, por sus siglas en inglés) en Clay Center, Nebraska, dijo: «Nuestro objetivo era utilizar tecnología de edición de genes para alterar ligeramente el CD46 para que no se uniera al virus todavía». conservar todas sus funciones bovinas normales.
Los científicos probaron por primera vez esta idea en cultivos celulares. Después de ver resultados prometedores en el laboratorio, Acceligen editó células de piel de ganado para desarrollar embriones que portaran el gen alterado. Estos embriones se trasplantaron a vacas sustitutas para probar si este enfoque también podría reducir la infección por virus en animales vivos.
Funcionó y la primera cría editada con el gen CD46, llamada Ginger, nació sana el 19 de julio de 2021. La cría fue observada durante varios meses y luego fue desafiada con el virus para determinar si podía infectarse. Estuvo alojada durante una semana con una ternera lechera infectada con BVDV que nació excretando el virus. Las células de Ginger mostraron una susceptibilidad significativamente reducida al BVDV, lo que no produjo efectos adversos para la salud observables.
Los científicos seguirán observando de cerca la salud y la capacidad de Ginger para producir y criar sus propias crías.
Este estudio de prueba de concepto demuestra la posibilidad de reducir la carga de enfermedades asociadas al BVDV en el ganado mediante la edición de genes. El ternero editado también representa otra oportunidad potencial para disminuir la necesidad de antibióticos en la agricultura, ya que la infección por BVDV también pone a los terneros en riesgo de sufrir enfermedades bacterianas secundarias. Este rasgo prometedor aún se encuentra en la fase de investigación y ninguna carne asociada está ingresando al suministro de alimentos de los EE. UU. en este momento.
El Servicio de Investigación Agrícola es la principal agencia de investigación científica interna del Departamento de Agricultura de EE. UU. Diariamente, ARS se centra en soluciones a los problemas agrícolas que afectan a Estados Unidos. Cada dólar invertido en investigación agrícola estadounidense genera 20 dólares de impacto económico.